物質存在的形式多種多樣，
固體、
液體、
氣體、
等離子體等等。我們通常把
導電性差的材料，如煤、
人工晶體、
琥珀、
陶瓷等稱為
絕緣體。而把導電性比較好的金屬如金、銀、銅、鐵、錫、鋁等稱為導體。可以簡單的把介于導體和絕緣體之間的材料稱為半導體。與導體和絕緣體相比，半導體材料的發現是最晚的，直到20世紀30年代，當材料的提純技術改進以后，半導體的存在才真正被學術界認可。 [1]
半導體是指在常溫下導電性能介于導體與絕緣體之間的材料。半導體是指一種導電性可控，范圍從絕緣體到導體之間的材料。從科學技術和經濟發展的角度 來看，半導體影響著人們的日常工作生活，直到20世紀30年代這一材料才被學界所認可。 [2]
半導體的發現實際上可以追溯到很久以前。
1833年，英國科學家電子學法拉第最先發現
硫化銀的
電阻隨著溫度的變化情況不同于一般
金屬，一般情況下，金屬的電阻隨溫度升高而增加，但法拉第發現硫化銀材料的電阻是隨著溫度的上升而降低。這是半導體現象的發現。 [3]
不久，1839年法國的貝克萊爾發現半導體和
電解質接觸形成的結，在光照下會產生一個電壓，這就是后來人們熟知的
光生伏應，這是被發現的半導體的個特性。 [3]
在1874年，
德國的布勞恩觀察到某些硫化物的電導與所加電場的方向有關，即它的導電有方向性，在它兩端加一個
正向電壓，它是導通的；如果把電壓極性反過來，它就不導電，這就是半導體的
整流效應，也是半導體所特有的第四種特性。同年，舒斯特又發現了銅與
氧化銅的整流效應。 [3]
半導體的這四個特性，雖在1880年以前就先后被發現了，但半導體這個名詞大概到1911年才被考尼白格和維斯使用。而總結出半導體的這四個特性一直到1947年12月才由
貝爾實驗室完成。 [3]
2019年10月，一國際科研團隊稱與傳統霍爾測量中僅獲得3個參數相比，新技術在每個測試光強度下最多可獲得7個參數：包括電子和空穴的遷移率；在光下的載荷子密度、重組壽命、電子、空穴和雙極性類型的擴散長度。 [4]
